Michael und seine Engel

Der große Kirchenlehrer Augustinus hat einmal nach der Betrachtung der Schöpfung seinen Blick auf den Schöpfer gerichtet und dann betend zu Gott gesagt: „Zwei Wesen hast Du, o Gott, im Anfang geschaffen: das eine ganz nahe bei Dir (die Engel), das andere ganz nahe dem Nichts (die Materie). Das eine hat nichts über sich außer Dich (o Gott), das andere hat nichts unter sich außer das Nichts!“

Ein tiefes Wort hat hier der hl. Augustinus ausgesprochen, das nicht bloß Wortspiel sein will, sondern unseren gläubigen Blick auf den gewaltigen Umfang der Schöpfung Gottes lenkt: von der Materie am Rande des Nichts bis hin zu der erhabenen Schar der Engel in der unmittelbaren Nähe des großen, herrlichen Gottes. Und dazwischen der aus Materie (Leib) und Geist (Seele) bestehende Mensch!

Wir Menschen geben uns so leicht in unserem Ringen und Streben, Schaffen und Raffen mit der vergänglichen Materie am Rande des Nichts zufrieden, statt immer wieder unseren Blick emporzurichten zu den Engeln, den reinen Geistern, die uns durch ihre Existenz und ihre hilfreiche Tat Führer sein wollen aus der Vergänglichkeit der Materie empor zur Unvergänglichkeit im Bereich des Geistes, der reinen Geister, die die Hl. Schrift Engel nennt, und des reinsten Geistes, der Gott ist, von dem Christus gesagt hat: „Gott ist Geist, und die Ihn anbeten, sollen Ihn in Geist und Wahrheit anbeten!“ (Joh 4,24)

Heute tut man vielfach die Existenz der reinen Geister, der Engel, als Mythos oder Märchen ab und doch geht es hier um eine in der hl. Schrift klar bezeugte und von der Kirche ebenso klar verkündete Glaubenswahrheit, an der nicht gerüttelt werden darf.

Der Glaube an die Existenz der Engel in der göttlichen Schöpfungsordnung von der leblosen Materie über das vegetative Leben der Pflanzenwelt und das sensitive Leben der Tierwelt und über das mit Verstand und freiem Willen ausgestattete Leben der Menschen bis hin zu den reinen Geistern der neun Engelschöre (Engel, Erzengel, Hoheiten – Mächte, Kräfte, Herrschaften – Throne, Cherubim, Seraphim) muss uns gläubigen Menschen sichere Gewissheit sein auf Grund der Tatsache, dass die Hl. Schrift im Alten wie im Neuen Testament und vor allem Jesus Christus selbst ganz klar davon sprechen. Es gibt über uns Menschen Geschöpfe Gottes, die als reine (leiblose) Geister über die materielle, vergängliche Welt weit hinausragen und noch viel mehr als wir Menschen hineinragen in die majestätsvolle Sphäre dessen, der reinster Geist ist und der uns nach seinem Ebenbild und Gleichnis geschaffen hat.

Der Gedanke an die heiligen Engel, ihre Größe und Erhabenheit kann uns Menschen gleichzeitig erschüttern und beglücken:

1. Der Gedanke an die auch die genialsten Menschen unsagbar weit überragende Engelnatur und an ihre unaussprechlich hohe Würde auf Grund der beseligenden Gottesschau, die den Engeln seit jener Scheidung der Geister am Anfang der Schöpfung zuteilwurde, kann uns wahrlich erschüttern: wie erhaben ist doch die Natur der Engel, da sie als reine Geister nicht der Schwerfälligkeit und Hinfälligkeit der Materie verhaftet sind wie wir Menschen, sondern in ihrer reinen Geistigkeit eine gewaltige Tiefe des Verstandes und blitzschnelle Kraft des Willens besitzen und dem Willen ihres Schöpfers und Herrn in vorbehaltloser Bereitschaft zu Diensten stehen. So singt die Kirche im Eingangslied der Festmesse von den heiligen Engeln: „Preiset den Herrn, ihr all seine Engel, ihr Kraftgewaltigen, Vollstrecker seid ihr seines Wortes, sobald ihr seiner Weisung Laut vernommen habt!“

Noch mehr aber als von der Erhabenheit der Natur der Engel können wir von der unaussprechlichen Würde der ihnen zuteilgewordenen Gottesschau ergriffen werden: Sie schauen Gott, vor dem wir sterblichen Menschen unsere Augen verhüllen müssen, weil wir in unserer irdischen existenzweise diesen Anblick gar nicht ertragen könnten. Wir müssten daran sterben. Die Engel schauen Gott ohne Hülle, ohne Spiegel, unmittelbar von Angesicht zu Angesicht. Und ein Widerschein jenes göttlichen Glanzes liegt auf ihnen und umgibt sie mit schauervoller Erhabenheit, sodass Christus aus diesem Grund allein schon vor dem den Kleinen zugefügten Ärgernis gewarnt hat, weil die himmlischen Schutzgeister der Kinde, die heiligen Engel, „immerfort das Angesicht meines Vaters schauen, der im Himmel ist“ (Mt 18,10).

Die Engel schauen Gott und seine unbeschreiblich große, herrliche Schönheit und Majestät und in Gott schauen sie alles Geschaffene, vor allem auch uns Menschen, die wir ihnen anvertraut sind, auf dass wir, durch sie beraten und geführt, zu dem gleichen, herrlichen Ziel gelangen: einmal zusammen mit den heiligen Engeln das unsagbar große Glück der beseligenden Anschauung Gottes zu teilen.

2. Dieser Gedanke an unsere providentielle Verbundenheit mit den heiligen Engeln in der Bestimmung zum gleichen, herrlichen Ziel kann uns wahrhaft beglücken und frohmachen, zumal wir aus dem Glauben um die Hilfe wissen, die uns durch die heiligen Engel für die Erreichung dieses Zieles zuteilwird, wenn wir auf sie hören, zu ihnen aufschauen und sie verehren.

Aus dem Glauben schöpfen wir die zuversichtliche Hoffnung, einmal mit den heiligen Engeln in der beseligenden Gottesschau den Dreifaltigen auf ewig loben und preisen zu dürfen.

Aus dem Glauben wissen wir überdies, dass wir schon jetzt hier auf Erden mit den heiligen Engeln die Aufgabe des Gotteslobes teilen. Und wenn unser Beten oft nur ein armseliges Gestammel bleibt, das sich nicht recht zum unendlich großen Gott aufschwingen will, so werden unserem Gebet gleichsam Flügel verliehen durch das Wissen: Die heiligen Engel loben und preisen zusammen mit uns den ewigen Gott und helfen uns dabei, ganz im Sinn des Schlusses der Präfationen in der hl. Messe, wo wir rufen: „Mit ihnen (mit den heiligen Engeln) lass, so flehen wir, auch uns (himmlischer Vater) einstimmen und voll Ehrfurcht bekennen: Heilig, heilig, heilig, bist Du, Herr der Heerscharen...“. Wir werden in den Präfationen immer wieder eingeladen, uns mit den Thronen und Herrschaften, den Cherubim und Seraphim zu vereinigen, um den seraphinischen Lobgesang des Dreimal-Heilig auf den dreipersönlichen Gott zu singen. Dieses Dreimal-Heilig klingt in der Hl. Schrift des Alten Testamentes erstmalig auf in der Berufungsvision des Propheten Jesaia (Is 6,1–4). Hier wird klar zum Ausdruck gebracht, dass die Engel die Anbetung und den Lobpreis Gottes als ihre erste Aufgabe ansehen. An diese Vision knüpft dann im Neuen Testament der Seher auf Patmos, der Apostel Johannes in seiner Geheimen Offenbarung (5,11ff) an, wenn er da von den zehntausendmal zehntausend und tausendmal tausend Engeln spricht, die dem Lamm, das für uns geschlachtet ward, den Hymnus des Lobpreises darbringen. Das geschlachtete Lamm ist Jesus Christus. Da er nicht bloß wahrer Mensch, sondern auch wahrer Gott ist wie der Vater, so gebührt naturgemäß auch ihm der Lobpreis und die Anbetung der heiligen Engel; darum heißt es im Hebräerbrief (1,6) in Anlehnung an Psalm 96,7: „Anbeten sollen ihn alle Engel Gottes!“

In seiner Rosenkranz-Enzyklika „Augustissimae Virginis“ vom 12. September 1897 hat Papst Leo XIII. geschrieben: „Kann es Göttlicheres, kann es Schöneres geben, als mit den Engeln zu beten und mit ihnen sich in Gott und in seine Geheimnisse zu versenken? Welch hoffnungsfrohe Zuversicht auf die künftige selige Gemeinschaft mit den Engeln im Himmel dürfen die im Herzen tragen, die schon auf Erden sich gleichsam in ihren Dienst (der Verherrlichung Gottes) eingereiht haben!“

Unter allen Engeln erscheint in der Hl. Schrift Michael als jener Bote Gottes, der am gewaltigsten in das Leben der Menschheit eingreift. Denn er wird der Heerführer der Engelsscharen im Kampf gegen die bösen Geister, die gefallenen Engel genannt und kämpft mit uns Menschen und für uns Menschen um Gottes Ehre und um unser ewiges Heil. „Wer ist wie Gott?!“ So ist sein Name aus dem Hebräischen zu übersetzen. So war sein Schlachtruf gegen die abtrünnigen, rebellischen Engel, die da in furchtbarer Überheblichkeit wie Gott sein wollten. Nach dieser ersten Sünde Luzifers und seines Anhangs setzte Michaels Kampf gegen alle gottfeindlichen Mächte ein, und er wird erst enden am Ende der Zeiten, wenn der höllische Drache endgültig besiegt sein wird. Bis dahin aber heißt es kämpfen. Es geht um Gottes Ehre. Gegen die Macht des Bösen. Die Kampflinie zieht sich dabei aber nicht bloß durch die Öffentlichkeit, die Front geht immer auch durch das eigene Herz eines jeden Menschen. Auch hier heißt es kämpfen, wachen und beten; wachen, denn der Teufel schleicht umher und sucht, wen er verschlingen könne; und beten, denn in diesem Kampf reicht die eigene Kraft nicht aus. Hier braucht es den Beistand und die Hilfe der heiligen Engel und Gottes stärkende Gnade. Gerade heute sollten wir inständiger als früher beten: „Heiliger Erzengel Michael, verteidige uns im Kampfe! Sei unser Schutz gegen die Bosheit und die Nachstellungen des Teufels! Du aber, Fürst der himmlischen Heerscharen, stürze den Satan und die anderen bösen Geister, die zum Verderben der Seelen in der Welt herumziehen, mit göttlicher Kraft in die Hölle hinab!“

Es stimmt heute leider mehr denn je in der Welt- und Kirchengeschichte, was das II. Vaticanum in der Pastoralkonstitution „Gaudium et spes“ (Artikel 37) so formuliert hat: „Die ganze Geschichte der Menschheit durchzieht ein harter Kampf gegen die Mächte der Finsternis, ein Kampf, der schon am Anfang der Welt begann und nach den Worten des Herrn (bei Mt 24,13; 13,24-30.36-43) bis zum letzten Tag andauern wird.“ Und der hl. Paulus hat schon gewusst, warum er in seinem Epheserbrief (6,12) die Christen aller Zeiten gemahnt hat: „Werdet stark im Herrn und in der Kraft seiner Stärke! Legt die Waffenrüstung Gottes an, auf dass ihr standhalten könnt gegen die Ränke des Teufels. Denn unser Kampf geht nicht nur gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Mächte und Gewalten, gegen die Weltbeherrscher dieser Finsternis, gegen die bösen Geister in den Himmelshöhen. Darum greift zur Waffenrüstung Gottes, damit ihr am bösen Tag Widerstand leisten und, wenn ihr (zusammen mit den Gott treu gebliebenen Engeln) alles überwunden habt, bestehen könnt!“